Recado encabronadísimo

Tal vez ustedes recuerden esta imagen:

  

Es una escena de la película “O Brother, Where Art Thou?”. En ella los tres protagonistas, reos que trabajaban haciendo labores forzadas, encadenados unos con otros, logran escapar. Con sus trajes a rayas y las cadenas que aún los unen, atraviesan corriendo los prados e inicia la historia, ubicada en la década de los treinta durante la Gran Depresión en Estados Unidos.

Muy simpática la situación. La realidad es que la imagen es más bien caricaturesca: el cliché del reo con traje a rayas, con un pie, o una mano, o el cuello ineludiblemente atado a una cadena, es algo que se ve en la tele, que forma parte del pasado y que está lejos de la vida “civilizada”. O al menos así era, hasta hoy.

 

Hoy, como si estuviéramos un siglo atrás, la escena se repitió. Por las calles de la ciudad de Phoenix 220 inmigrantes indocumentados caminaron de dos en dos, todos atados a una larga cadena, portando humillantes trajes a rayas. Por debajo de los trajes rayados sobresalían prendas de ropa interior rosadas. Todos los detenidos eran hombres, y su peligrosidad radicaba en su habilidad para ingresar al país del norte, la mayoría de ellos buscando trabajar. No, no los delincuentes, los asesinos, los condenados a 50 años por homicidio, por delincuencia organizada; ellos no. Eran los inmigrantes que fueron detenidos por no contar con un papel cuando la “migra” les cayó encima; sólo quienes cuentan con esta característica fueron expuestos al escarnio público.

El autor del numerito fue un fulano que, con todo respeto, es el mayor hijo de puta del mundo. Se llama Joe Arpaio y desde 1992 es sheriff del condado de Maricopa, en el cual se encuentra Phoenix. Arpaio, amante de la publicidad, de aparecer ante los medios, y quien se llama a sí mismo “el sheriff más rudo de Estados Unidos”, mantiene una campaña atroz en contra de los inmigrantes de su condado. El problema es que en su intento por “erradicarlos”, incurre en violaciones a los derechos humanos, una tras otra, sin que al tipo se le haya tocado ni con el pétalo de una rosa.

Siendo Arizona un estado fronterizo (colinda con Sonora) y no muy avanzado en materia de derechos civiles, es en este territorio donde se ubica gran parte de las organizaciones antiinmigrantes, de las que se hacen llamar minutemen (vigilantes). Es por esto que Arpaio cuenta con una gran popularidad entre estos grupos y entre la cúpula de poder más conservadora, mayoritariamente blanca.

Contando con este apoyo, el sheriff se ha dedicado a entrenar a sus agentes para que acosen a la comunidad inmigrante, mayoritariamente latina, sin respetar los procedimientos legales que protegen a cualquier residente del país para evitar que una autoridad local realice las funciones de los agentes de inmigración. Las cosas han llegado a un punto en el que alguien con aspecto latino puede ir caminando por la calle y sin razón alguna los agentes lo detienen, le piden que se identifique y le piden que compruebe su residencia legal en el país. Si no puede hacerlo, lo llevan detenido para enfrentar un proceso de deportación.

Como es comprensible, la prisión de la zona está sobrepoblada. Entonces hace cinco años al sheriff se le ocurrió una brillante idea: ya que estas personas no son estadounidenses, pero están “disfrutando” de servicios pagados con los impuestos de los ciudadanos, es posible buscar una manera de optimizar estos recursos. El fulano entonces decidió inaugurar Tent City, o “la cuidad de las carpas”, una cárcel al aire libre establecida en 1993, donde los reos duermen en carpas similares a las que utiliza el ejército. El campo está rodeado por una reja electrificada. El lugar está destinado sólo a detenidos inmigrantes, muchos de los cuales se encuentran en la fase en la que apenas esperan a que se presenten cargos en su contra. Sin haber sido sentenciados, sin saber si son culpables o no, los detenidos viven al aire libre, vistiendo sus uniformes a rayas y la humillante ropa interior rosada que les asignó el sheriff.

 

El grupo que hoy marchó por las calles de Phoenix estaba siendo trasladado, de la prisión del condado, a Tent City. “Era un circo; él dio la orden y salieron los animales”, me dijo por teléfono Alfredo Gutiérrez, colega que está a cargo de la edición del sitio web La Frontera Times, y quien estuvo presente durante el traslado. “Pusieron a marchar a los indocumentados, 220 hombres que llevaban sus cobijas en las manos, encadenados de dos en dos, marchando por la calle Gibson”, relató. “Son imágenes que no se veían en este país desde antes de la Guerra Civil”.

Así es, en efecto. A los inmigrantes les fueron colocadas cadenas al estilo conocido como “chain gang”, usadas durante los años de la esclavitud. En pleno siglo 21, el hijo de puta de Arpaio no niega la categoría que él mismo le da a la mano de obra inmigrante, que, por cierto, no deja de llegar a pesar de su “rudeza”.

Sin embargo el apoyo en el condado no es unánime para Arpaio. Entre los años 2004 y 2007 se presentaron cerca de 2 mil 700 demandas en contra del sheriff, tanto en cortes de Maricopa como en cortes federales, por violaciones a los derechos civiles y por detenciones realizadas fuera de la ley.

En abril de 2008 el (guapo) alcalde de la ciudad de Phoenix, Phil Gordon, presentó una solicitud formal ante el Departamento de Jusitica y ante el FBI para que se investigue al sheriff por estos cargos.

Supongo que en los próximos días se conocerán otras reacciones. En tanto, yo sigo encabronadísima, de veras dolida, ante la ceguera de una parte de la población que se resiste a aceptar que tanto en la Casa Blanca como en la mano de obra, los años de esclavitud de este país quedaron atrás.